Salah satu daya tarik dari setiap perjalanan ke Jepang adalah bersantai di pemandian air panas yang menenangkan. Jepang diberkati dengan banyak pemandian air panas, atau onsen. Anda dapat menemukan onsen di tempat-tempat seperti kota, hutan, dan tepi pantai, tetapi salah satu tempat terbaik untuk menikmatinya adalah di dalam dan di sekitar pegunungan. Prefektur Gifu tidak hanya dipenuhi dengan kekayaan alam, dengan lebih dari 80 persen tanahnya terdiri dari pegunungan dan hutan – Gifu juga kaya akan pemandian air panas serta sejarah dan budaya yang mengelilinginya. Mempelajari cara menikmati dan memanfaatkan onsen adalah salah satu cara terbaik untuk memahami seni relaksasi Jepang dan elemen budaya Jepang yang lebih luas. Artikel ini memperkenalkan onsen pilihan yang berada di Gifu beserta komunitas, tradisi, dan kerajinan tangan di sekelilingnya.
Onsen dapat dikelompokkan ke dalam beberapa kategori yang berbeda. Misalnya, dalam ruangan atau luar ruangan (rotenburo), geografi, karakteristik dan manfaatnya, seperti meredakan nyeri otot, neuralgia, dan penyakit lainnya.
Sebelum memasuki pemandian air panas, Anda harus mengingat beberapa aturan umum: selalu hormati pemisahan jenis kelamin di pemandian (walaupun beberapa ada yang bercampur), selalu basuh dan bilas sebelum berendam, jangan membawa pakaian atau handuk apa pun ke dalam pemandian, dan jaga suasana agar tetap tenang.
Onsen Nagaragawa: Tempat pemandian air panas yang bertemu dengan tradisi dan kerajinan
Onsen Nagaragawa adalah area pemandian air panas di kota Gifu di tepi Sungai Nagara dan Gunung Kinka, yang di puncaknya terdapat Kastil Gifu, yang pernah menjadi rumah panglima perang terkenal Jepang, Oda Nobunaga (1534–1582). Di antara pusat populasi besar, Nagoya, dan interior pegunungan Prefektur Gifu di utara, Onsen Nagaragawa menyajikan perpaduan menyenangkan antara pemandian air panas, sejarah, tradisi, dan keahlian yang dapat dinikmati pengunjung tanpa harus menempuh jarak yang jauh; Kota Gifu berjarak sekitar 20 menit dengan kereta atau 45 menit dengan mobil dari Nagoya.
Onsen Nagaragawa sangat ideal untuk mandi di tepi sungai. Juhachiro adalah salah satu hotel pemandian air panas besar dan penginapan Ryokan di sini yang melayani para pemandi dan penggemar memancing dengan burung kormoran (lihat di bawah). Perairan di Onsen Nagaragawa terkenal memiliki kandungan besi dan asam karbonat yang tinggi, memberikan warna terakota yang kaya. Pemandian air panas ini efektif untuk meredakan nyeri dan kekakuan sendi, serta pemulihan lelahn.
Pemandian udara terbuka Juhachiro yang besar memiliki pemandangan Sungai Nagara dan pegunungan di utara yang menakjubkan. Kura-no-yu yang dimilikinya menampilkan pemandian air panas terakota yang menggelegak di dalam gudang tanah berusia 120 tahun. Apa yang dulunya merupakan simbol kekayaan sekarang menjadi tempat eksklusif untuk menghilangkan tekanan dalam arsitektur yang unik.
Sungai Nagara sepanjang 166 kilometer dikatakan sebagai salah satu dari tiga sungai paling jernih di Jepang, dan telah lama terkenal sebagai tempat pemandian. Ini adalah lokasi utama untuk menangkap ikan-manis ayu dengan kormoran terlatih. Penangkapan ikan dengan burung kormoran, atau ukai, memiliki sejarah dan tradisi lebih dari 1.300 tahun, dan para nelayan ahli yang mempraktikkannya menerima perlindungan dari Badan Rumah Tangga Kekaisaran. Dengan mengenakan pakaian tradisional, para nelayan berangkat pada malam hari dengan perahu kayu panjang dengan anglo menyala yang tergantung di atas sungai. Saat cahaya dari api menarik sweetfish dan ikan sungai lainnya, para nelayan melepaskan sekitar selusin kormoran ke dalam air. Jerat fleksibel yang tidak sakit di sekitar leher burung kormoran membuat ikan tetap berada di dalam kantong di tenggorokannya, sehingga nantinya bisa diambil oleh nelayan.
Pengunjung dapat menyaksikan tontonan dramatis memancing dengan api unggun saat hal itu berlangsung dengan melakukan perjalanan bersama dalam perahu wisata. Tidak hanya itu, mereka juga dapat menikmati sweetfish yang baru ditangkap sebagai bagian dari masakan musiman kaiseki multicourse di hotel seperti Usho No Ie Sugiyama, yang terletak di lingkungan tepi sungai yang sama di mana enam ahli pemancingan kormoran, atau usho, tinggal berdampingan dengan burung mereka. Bagi para nelayan, melestarikan tradisi ini sangat penting meskipun populasi Jepang sedang menurun.
“Karakteristik unik memancing dengan burung kormoran di Sungai Nagara adalah bahwa hal itu merupakan panggilan turun-temurun,” kata Shuji Sugiyama, seorang nelayan generasi keenam. “Anak laki-laki yang lahir dari keluarga nelayan kormoran diharapkan meneruskan tradisi ini.”
Perahu burung kormoran bukan satu-satunya kerajinan tradisional di Sungai Nagara. Di hilir dari Onsen Nagaragawa terdapat feri Obeni no Watashi yang merupakan penyeberangan sungai gratis. Dinahkodai oleh seorang tukang perahu, kerajinan kayu panjang ini berasal dari abad ke-17 dan pernah digerakkan oleh tiang. Feri ini dioperasikan oleh Kota Gifu, terutama untuk kepentingan orang-orang yang perlu menyeberangi sungai untuk sampai ke Kuil Zuikozan Osshinji, sebuah kuil Buddha di pantai selatan. Sarana transportasi yang unik dan damai ini membuat perubahan yang disambut baik dari hiruk-pikuk transportasi yang bergerak cepat.
Tepat di bawah Gunung Kinka, tepi selatan Sungai Nagaragawa menyediakan akses mudah ke toko kerajinan dan pemandian air panas. Di hulu terdapat Kota Mino yang merupakan area produksi kertas Jepang buatan tangan yang terbuat dari kozo (kertas murbei). Dengan sejarah 1.300 tahun, Mino washi dari kota Mino di Sungai Nagara digunakan secara luas dalam lukisan, cetakan, layar shoji, payung kertas minyak, dan lentera kertas. Kertas ini telah digunakan untuk memulihkan lukisan di Museum Louvre dan untuk sertifikat pujian di Olimpiade dan Paralimpiade Tokyo 2020. Di dekat Jembatan Nagara, Anda dapat merasa seolah-olah dibawa kembali ke jalan zaman Edo (1603–1868) dengan jajaran toko kayu beratap ubin yang berfokus pada kerajinan tradisional ini.
Keberangkatan Nagaragawa, misalnya, menjual kerajinan daerah dan produk lainnya mulai dari sake Jepang premium hingga talenan kayu berkualitas tinggi dan lampu kertas Isamu Noguchi. Toko terdekat lainnya mendedikasikan diri untuk menjual kerajinan kertas adalah Casa, yang berspesialisasi dalam payung wagasa washi buatan tangan berkualitas tinggi yang tahan air untuk hari hujan, dan payung higasa untuk hari cerah.
“Wagasa dapat menjadi barang sehari-hari yang modis yang dapat dinikmati siapa saja,” kata manajer Casa, Ikumi Kawaguchi. “Tentu saja, ada hari-hari ketika payung Barat lebih nyaman tetapi kami ingin pelanggan bersenang-senang dengan wagasa saat hujan atau cerah.”
Manisan dan Keberlanjutan di Onsen Gero
Wisatawan yang menjelajah lebih jauh ke utara menuju Gifu akan menemukan lingkungan yang sangat berbeda saat mereka masuk lebih dalam ke perbukitan. Mulailah dari kota pemandian air panas Gero, suatu kota pegunungan yang melintasi Sungai Hida dan mudah diakses dengan kereta api dari Nagoya hanya dalam 90 menit.
Tercatat dalam teks sejarah sejak abad ke-8, Onsen Gero adalah salah satu dari tiga pemandian air panas paling terkenal di Jepang. Sebagai cerminan nilainya bagi wisatawan modern yang ingin menikmati manfaat ekowisata, Gero dinobatkan sebagai salah satu dari 100 Destinasi Wisata Berkelanjutan Teratas di Dunia oleh Green Destinations, badan sertifikasi terakreditasi internasional untuk pariwisata berkelanjutan. Pemandian air panas di sini dikenal halus dan lembut, dan dijuluki sebagai “air keindahan” karena membuat kulit orang yang mandi sama halusnya. Tempat yang juga ideal untuk bersepeda. Area di sekitar Gero terkenal dengan Air Terjun Hida Osaka, yang mencakup lebih dari 200 air terjun yang menderu-deru, dan Desa Maze, salah satu desa terindah di Jepang.
Jika Anda ingin menghabiskan waktu dalam kemewahan mutlak, masuklah ke Suimeikan, hotel pemandian air panas termegah di Gero dengan 264 kamar dan sejarah hampir 100 tahun. Jarak yang sangat dekat dari Stasiun Gero dan tempat berendam kaki kota, hotel ini menghadap ke Sungai Hida dan taman yang terawat indah termasuk rumah teh chashitsu tradisional, pondok tamu, dan kolam yang dipenuhi ikan mas berwarna-warni. Selain pemandian pribadi dan sauna, Suimeikan memiliki tiga pemandian umum besar termasuk pemandian air panas di ruangan berpanel cemara dan rotenburo luas yang dilapisi batu raksasa. Setelah berendam, para tamu dapat menikmati masakan kaiseki musiman di kamar tamu beralaskan tikar tatami tradisional dengan pemandangan sungai yang indah.
“Karena kami memiliki empat bangunan utama, masing-masing dengan pemandian umum yang besar, para tamu dapat melakukan tur onsen di sini,” kata direktur pemasaran Suimeikan, Kazuhiro Yoshida. “Kami juga menawarkan restoran Jepang, Perancis, dan Tiongkok di samping santapan di dalam kamar yang memungkinkan para tamu untuk benar-benar menyesuaikan masa inap mereka bersama kami.”
Saat Anda siap untuk menjelajahi area setelah mandi, Anda dapat berjalan-jalan di sekitar kota, mengenakan jubah yukata tradisional jika Anda mau, dan mencelupkan kaki Anda di salah satu dari banyak tempat berendam kaki umum gratis. Memang, salah satu cara terbaik untuk belajar mandi di Gero adalah membasahi kaki Anda di Funsenchi, kumpulan tempat berendam kaki berbatu di udara terbuka di tepi Sungai Hida. Terletak di dekat Jembatan Gero Ohashi di jantung Gero, tempat berendam kaki yang menenangkan adalah tempat yang sempurna untuk mengagumi pegunungan di sekitarnya dan menikmati pemandangan—secara harfiah.
Untuk melihat betapa seriusnya Gero menangani pemandian, cukup seberangi jembatan dan berjalanlah ke Kuil Pemandian Air Panas Gero, tempat pemujaan Shinto yang didedikasikan untuk pemandian air lokal yang dijaga oleh dua singa batu. Lebih jauh berjalan di jalan dan di kaki bukit terendah di atas kota, Anda akan menemukan Kuil Onsenji yang didedikasikan untuk Yakushi Nyorai, Buddha pengobatan dan penyembuhan yang konon telah menunjukkan kepada penduduk setempat pemandian air panas lokal sambil menyamar sebagai bangau putih. Diakses melalui tangga batu 173 anak tangga, pekarangan kuil menawarkan pemandangan luas Gero dan sangat luar biasa di musim gugur saat pohon mapel merahnya menyala di malam hari.
Jika Anda butuh istirahat atau perlu tambahan energi setelah trekking ke kuil, ada tempat berendam kaki di dekat Kuil Pemandian Air Panas Gero, yang terletak di toko manisan. Bagi mereka yang menyukai makanan manis, Gero memiliki banyak hal untuk ditawarkan. Yuamiya melayani manisan yang luar biasa enak bernama ontama sofuto yang merupakan kependekan dari onsen tamago sofuto kuriimu (krim lembut telur onsen). Ini adalah sajian lembut yang dipadukan dengan telur yang telah direbus dalam air panas dan serpihan beras merah. Rasanya manis seperti susu dan tersedia dalam varian polos dan saus miso. Ada juga Puding Honwaka yang kaya dan lembut, yang dihangatkan di pemandian air panas setempat.
Jika Anda masih mendambakan lebih banyak makanan pencuci mulut, pergilah ke Gero Gero Butter Stand, toko kue lain dengan tempat berendam kaki sendiri—yang satu ini lengkap dengan anak lembu plastik yang sedang menikmati berendam. Toko tersebut tampak seperti tenggelam dalam aliran mentega cair, yang memang sesuai karena spesialisasinya adalah sandwich krim mentega. Sempurna dengan kopi atau teh, suguhan mentega ini hadir dalam rasa seperti pistachio, kismis, dan beri.
Menikmati Alam dan Tradisi di Okuhida Onsen-go
Melangkah lebih jauh ke utara menuju Gifu, Okuhida Onsen-go adalah pilihan sempurna bagi mereka yang menyukai pemandian air panas di lingkungan yang lebih berbatu. Ada beragam area pemandian air panas yang dapat dipilih, memungkinkan pengunjung untuk menikmati kesunyian di pegunungan dengan santai. Okuhida sebenarnya adalah kawasan pemandian air panas yang tersebar di antara lima kota yaitu Hirayu, Shin-Hirayu, Tochio, Fukuji, dan Shin-Hotaka. Menurut legenda, para prajurit menemukan Onsen Hirayu pada abad ke-16 ketika mereka melihat monyet putih sedang merawat luka di pemandian air panas.
Saat ini, kota ini merupakan kumpulan kecil pemandian air panas dan mengelola resor ski lokal di lereng Gunung Norikura. Onsen Shin-Hirayu terletak di seberang Sungai Takahara dari Onsen Fukuji dan memiliki pemandian terbuka yang dihargai karena suasananya yang menenangkan. Tempat ini dinamakan berdasarkan banyaknya pohon kastanye kuda (tochi) yang pernah tumbuh di area tersebut. Onsen Tochio banyak terdapat wisma tamu yang menyajikan masakan rakyat tradisional dengan sayuran pegunungan dan ikan sungai segar. Onsen Fukuji adalah kumpulan kecil penginapan dan pemandian air panas lainnya; tempat ini memiliki mata air bikarbonat yang memberi kesan halus seperti sutra pada kulit. Shin-Hotaka terletak paling jauh di atas lembah dan mengambil lokasi jauh di Pegunungan Alpen Jepang Utara yang megah, didominasi oleh puncak yang seperti pisau dari Gunung Yarigatake, gunung tertinggi kelima di Jepang dengan ketinggian 3.180 meter.
Untuk menghargai lingkungan alam sepenuhnya, dua titik pandang terbaik ada di Shin-Hotaka. Jembatan Kita Alpen adalah jembatan ngarai besar berukuran panjang 150 meter dan berdiri di ketinggian 70 meter di atas anak sungai ke Sungai Takahara. Ini memberikan pemandangan panorama lembah yang spektakuler serta puncak di barat.
Jembatan ini juga merupakan gerbang menuju Kereta Gantung Shinhotaka yaitu gondola yang membawa penumpang ke dek observasi dan jalan setapak di hutan di ketinggian 2.156 meter. Buka meskipun di musim dingin, dek atap di Stasiun Nishihotakaguchi memberikan pemandangan 360 derajat Pegunungan Hotaka yang menakjubkan termasuk Gunung Nishihotaka, Gunung Yarigatake, dan Gunung Kasagatake. Ini adalah pengalaman berbintang Michelin Green Japan yang tidak akan segera Anda lupakan.
Untuk sedikit berlindung dari hawa dingin, pergilah ke Onsen Fukuji. Komunitas padat di tepi sungai ini merupakan kumpulan rumah pertanian tua dan bangunan tradisional lainnya yang berusia lebih dari 100 tahun. Di Taranoki Izakaya, Anda dapat melakukan pemanasan dengan cara kuno, bukan dengan bersantai di pemandian air panas, tetapi dengan berbagi makanan di sekitar perapian irori tradisional – ini dapat ditenggelamkan di lantai atau diletakkan di atas meja dengan tempat duduk. Di rumah-rumah pertanian tradisional, asap dari api akan terus mengepul ke langit-langit dan mencegah hama dan serangga keluar. Irori adalah tempat yang tepat untuk menikmati secangkir sake panas, ikan ayu panggang, dan makanan khas lokal seperti kacang ginkgo panggang dan steak Hida-gyu.
Di hilir dari Kereta Gantung Shinhotaka, Anda dapat menemukan Hotel Shin-Hotaka Onsen Yamano di atas Sungai Takahara. Meskipun memiliki tampilan Barat yang jelas, dan interior abad pertengahan, ini adalah contoh jenis akomodasi yang tersedia secara lokal. Yamano memiliki campuran kamar bergaya Jepang dan Barat, pemandangan menakjubkan dari puncak Shinhotaka dan kereta gantung, dan bahkan sistem lift gunungnya sendiri: kereta kabel kecil yang mengangkut tamu ke dan dari rotenburo tepi sungai. Di sini Anda dapat menikmati pemandangan Pegunungan Alpen Jepang sambil menghilangkan stres Anda dengan suara sungai yang mengalir. Ini adalah salah satu pemandangan pemandian terbaik di Jepang, dan pastinya salah satu yang paling menenangkan juga.
“Di sini, di Shin-Hotaka, kami memiliki pemandian air panas paling melimpah di Jepang, menyembur keluar dengan kecepatan 4.000 liter per menit,” kata Kenichi Yamada, direktur perencanaan di Hotel Shin-Hotaka Onsen Yamano. “Daerah ini juga memiliki rotenburo terbanyak di seluruh negeri.”
Kunjungan ke area ini belum lengkap tanpa perjalanan ke Kota Takayama, pusat yang semarak dari kerajaan pemandian air panas ini. Kota berpenduduk sekitar 88.000 orang ini memiliki pusat di jalan perbelanjaan tradisional di Distrik Bersejarah Takayama, dengan jajaran ruko kayu, pabrik sake, dan kafe. Takayama Matsuri, yang diadakan pada pertengahan April dan pertengahan Oktober, adalah salah satu festival terbesar di Jepang yang menampilkan prosesi warna-warni dari pelampung kayu yang kompleks dan boneka karakuri ningyo.
Dari mata air pegunungan Okuhida hingga pemandian tepi sungai Gero lalu Onsen Nagaragawa dan pemancingan burung kormoran, Gifu penuh dengan pemandian air panas yang unik dan tradisi daerah. Jadi bawalah handuk dan bersiaplah untuk beristirahat dan bersantai di tempat terbaik yang ditawarkan Jepang, di sini di Gifu.
