우리의 가이드 “구마”는 헬멧에 수정같이 맑은 강물을 채워 곧바로 머리 위로 쏟아부으면서 요령을 보여줍니다. 따뜻한 8월에는 시원한 물이 완벽하게 느껴집니다. 우리 일행은 기후 북부의 히다 오사카에서 폭포 모험을 할 때 캐니어닝 장비를 갖췄습니다. 기후현을 며칠에 걸쳐 여행하는데 첫 번째 목적지인 강 상류에 우뚝 솟은 1000m의 폭포를 향해 나아가면서 이미 우리의 단결감을 느끼고 있습니다.
활동과 휴식을 찾는 방문객들은 모두 본능적으로 기후현의 자연 모험에 이끌립니다. 오랫동안 지역민들로 인해 보호받은 경이로운 대자연은 모든 사람들의 목적지입니다. 야외 활동을 즐기는 애호가들은 영혼을 만족시키기 위한 도전과 스릴을 찾을 것입니다. 등산, 트레킹, 수영이나 사이클링도 물론 매력 중의 하나입니다. 잠깐 쉬고 휴식을 취하고 싶으세요? 밤하늘 아래서 누워 있거나 운해 위로 솟은 로프웨이를 타거나 또는 산림치유로 신심을 안정시킵니다.
혼자서 모험을 하거나 강과 산, 농원을 안내하는 투어에 참가할 수 있습니다. 하루의 활동과 상관없이 일본 알프스의 미네랄이 가득한 온천물에 몸을 천천히 담그고 하루를 마무리하세요.
강과 폭포를 관통하는 길
좁은 협곡의 강을 따라 걸어가면 우리를 둘러싼 5만 년 전 일본에서 가장 긴 용암의 흐름으로 형성된 아름다운 조각 암벽에 감탄합니다. 개구리가 저를 노려보고 놀리듯이 강물 속으로 뛰어듭니다. 순간 개구리와 같이 뛰어들고 싶은 욕망에 저는 하천에 뛰어들어 일련의 계단식 폭포를 향해 천천히 떠다닙니다. 장비를 갖추어 나무 사이로 비치는 햇빛 아래 누워서 고독함과 평온한 시간을 즐깁니다.
우리는 다시 또 다른 폭포 등반을 위한 준비를 합니다. 우리 가이드는 손과 발을 놓을 위치를 보여주면서 안전하게 등반하는 방법을 알려줍니다. 구마자키 준과 고메노 다카노리의 애칭은 각각 곰과 쌀을 뜻하는 ‘구마’와 ‘고메’입니다. 구마는 이 길을 1000번 넘게 걸었고 모든 돌과 돌 사이의 빈틈을 알고 있습니다. 캐니어닝은 모든 수준의 사람들이 즐기고 가이드들의 느긋하고 재미있는 태도에 자신감을 느끼기 쉽습니다.
구마와 히다 오사카 폭포 팀은 지역 생태 관광 위원회에서도 적극적인 역할을 하고 있습니다. “사람들이 일본의 이 지역을 방문하는 주된 이유는 진정한 자연 체험을 위해서”라고 구마는 설명합니다. 우리는 하룻밤 묵을 숙소인 다네쿠라 여관으로 향합니다.
약 30분간의 수중 탈출 후에 우리는 정점에 도달합니다. 멋진 폭포는 바위에 떨어지는 부드러운 소리와 힘차게 울려 퍼지는 소리로 우리를 맞이합니다. 저는 우리 코스의 마지막이자 가장 인상적인 폭포 바로 아래에서 정신적으로 제 버킷리스트에 있는 한 항목을 표시합니다.
자연을 약으로 삼아라
첫 번째 모험이 끝난 우리는 더 깊은 기후현을 찾아 떠납니다. 땅의 5분의 4가 고요한 숲과 외딴 계곡, 우뚝 솟은 산으로 덮여 있습니다. 이러한 손대지 않은 환경에서는 토지에 대한 보호가 일상생활에 엮이며 여행자들은 우리가 마시는 신선하고 상쾌한 공기를 마실 때마다 지속 가능성과 보존의 이점을 누립니다.
히다 다네쿠라 마을에서 천천히 심신을 원기 회복시키는 것이 우리의 계획입니다. 계곡에 도착하면 새들의 지저귀는 소리와 푸르른 자연환경의 달콤한 향기가 우리를 맞이합니다. 우리는 하룻밤 묵을 숙소인 다네쿠라 여관으로 향합니다.
100여 년 전에 지어진 다네쿠라 여관은 세 개의 방이 있는 2층 건물의 일본 전통 가옥과 2층짜리 개인 별채로 개조된 이타쿠라 창고를 둘러싸고 있습니다. 여주인이자 주방장이며 여관 주인인 센다 요코 씨가 우리를 맞이해 주셨습니다.
본관에서는 공용 공간인 전통 이로리 난로 근처에서 저녁식사가 제공됩니다. 코스 요리의 내용은 풍부하며 각각의 요리는 주변 계곡에서 재배되는 재료로 만들어집니다. 그녀는 음식을 예술작품처럼 정성스럽게 담아내고 우리가 먹을 때 각 창작 요리의 뜻과 구성요소를 자세히 설명해 줍니다. “다네쿠라 여관의 콘셉트는 몸과 마음을 해독시키는 휴양지입니다”라고 그녀는 설명했습니다. 우리는 현지에서 수확한 부드러운 식재료를 섭취함으로써 몸을 정화시킵니다. 각 식사는 지역에서 선별된 곡식과 채소를 이용하고, 소화불량이나 고혈압 등 흔한 문제에 도움이 되는 약초를 섞어 정성스레 만듭니다.
진수성찬을 맛본 후, 히노키(편백나무) 목욕탕에 몸을 담그면 흙 내음이 느껴지는 나무 향기와 꽃향기가 마음을 편안하게 해 줍니다. 우리 일행은 교대로 목욕탕에서 조용히 담소를 나누며 공용 공간에서 몇 잔의 술을 마시며 즐깁니다. 우리 모두 차례가 끝나면 여주인이 돌아와 유카타와 게타 샌들을 신고 야외로 우리를 안내합니다. 그녀의 희미한 등불에 이끌려 어두운 밤 길을 딸깍딸깍 샌들 소리를 내며 걸어갑니다. 숙소에서 조금만 벗어나면 그녀가 등불을 어둡게 한 듯이 우리는 캄캄한 어둠에 휩싸입니다. 부드러운 돗자리에 누워 눈이 조금 익숙해지기를 기다립니다. 종잡을 수 없는 화려하게 빛나는 은하수를 보고 저는 또다시 대자연에 놀랍니다.
다음날 아침 우리는 아침을 먹고 계곡에 대한 이야기를 듣습니다. 요코는 우리가 산책을 하고 현지인들과 교류할 것을 권유합니다. 그녀는 우리의 정신을 더욱 해독하는 방법으로 “아무것도 하지 않는 시간”의 소중함을 느낄 수 있는 기회였습니다. 새소리와 귀뚜라미 소리를 들으며 논을 걷다 보면 새로운 평온함을 발견합니다. 근처에 있는 한 남자가 일을 하고 휴식을 취하며 다시 밭으로 돌아갈 때 정답게 손을 흔듭니다. 계곡에는 20명 채 안 되는 주민들이 살지만 그들은 가끔 찾아오는 방문객에게 익숙합니다. 언덕길을 올라 마을을 바라봅니다. 일본 알프스로 둘러싸인 숲이 우거진 계곡에 자리 잡은 십여 채의 목조 가옥이 놀라울 정도로 그림같이 아름다운 풍경을 연출합니다.
주민들은 상대적으로 시대의 영향을 받지 않는 이런 산악 마을이나 지역사회를 ‘손대지 않는 땅’이라고 부르기도 합니다. 자연과 공생하는 생활양식인 사토야마의 사상은 여전히 강하게 남아 있습니다. 가장 지속 가능한 개발 목표에서 우리가 보는 것 이상으로 주민들은 시골 마을의 보호와 보존에 헌신하고 있습니다. 일본인들은 오랫동안 자연과 공생해 왔으며, 기후현에서는 손대지 않은 자연을 존중하는 삶의 방식이 강합니다. 현지인들 중에는 평생을 이곳에서 살아온 사람도 있지만, 많은 사람들은 이곳 생활양식에 매력을 느끼고 집을 짓습니다. 우리는 계곡을 떠나면서 또 다른 사토야마 체험을 통해 그 의미와 사상을 더 배울 계획이지만 저는 이미 확실하게 머릿속에 그려졌습니다.
시골 여행은 사토야마가 살아 움직이는 모습을 보여줍니다
우리 일행은 마을의 숨은 보물, 히다 후루카와로 이동합니다. 인구 밀도는 증가하지만 수백 년 동안 도시와 주변의 영향을 받지 않아 고립되어온 시골 마을의 독특한 문화와 아름다움을 우리는 인식하고 있습니다. 관광객과 교통에 의해 손상되지 않은 이 거리는 산골짜기에 잊힌 듯 있습니다. 사토야마 지역은 자연과 주변 농경지를 탄탄히 지지하고 의존하여 일상생활에 필요한 모든 것들을 제공합니다.
자전거를 몇 대 빌려서 사토야마의 생활을 살펴보고, 바람을 맞으며 일본 시골을 체험하는 것이 우리의 목표입니다. 히다 후루카와 시내 중심가에 위치한 다음 활동을 향해 걸어가며 주변 건축물을 감상합니다. 도로와 운하 지대에 줄지어 서 있는 전통 건축물의 배치와 건축은 현지의 목재를 이용하여 건축주들이 세심하게 계획했습니다.
투어는 사토야마 체험 창업자이자 대표인 야마다 다쿠와 다국어 가이드 팀이 일 년 내내 제공하고 있는데, 일본의 중심지 깊은 곳에서 발견되는 것은 놀라운 일입니다. 그는 사토야마를 이해하기 위해서는 시골 마을을 탐험하고 주변의 자연과 조화를 이루며 살아가는 현지인들을 볼 필요가 있다고 설명합니다. 다쿠는 “시골을 탐사하고 히다 후루카와에 있는 집과 농장을 보며, 좀 더 깊이 들여다보고 인간과 자연의 자연 순환과 공존을 봐달라”라고 설명합니다.
오늘의 우리 가이드인 쇼는 자전거 타기를 도와주고 짧은 안내와 훈련 시간을 줍니다. 우리는 물을 가득 채우고 한 줄이 되어 마을을 출발합니다. 우리는 앞으로 몇 시간 동안 잊을 수 없는 경험을 하게 됩니다.
자전거를 타고 보는 몇 가지 경험은 우리 마음속에 사토야마 이미지를 새깁니다. 우리는 전통 가옥 앞에서 휴식을 취하며 샘물을 물병에 채웁니다. 샘물은 일 년 내내 솟아나고 개인에 의해 각각 유지되지만 물이 필요한 사람은 누구나 이용할 수 있습니다. 여름의 짙은 초록빛을 보여주는 논을 자나 갑니다. 논밭에서 일하고 생활하는 사람들은 종종 우리의 자전거 무리가 좁은 비포장도로를 따라 달릴 때 위를 올려다보며 손을 흔듭니다. 작은 학교를 지나갈 때 학교 운동장에서 놀거나 공부하는 아이들이 우리에게 반갑게 인사합니다. 나중에 우리는 아이들이 학교에서 집으로 무사히 돌아가는 것을 보게 됩니다. 점심을 먹기 위해 들린 곳에서 계곡의 신선한 식재료가 어우러진 토종 국수 요리를 맛본 뒤 인근 농산물 시장에서 농산물을 둘러보았습니다.
우리가 마지막으로 들른 곳은 다쿠가 좋아하는 숲속에 있는 작은 절입니다. 그는 도쿄나 교토의 대사원과 비하면 그다지 인상적이지 않지만 계곡 전체에 연결되는 지점이며 참배객 모두에게 깊은 의미를 갖는다고 합니다. 우리는 또한 경의를 표하고 맑은 정신과 근정적인 지향을 가지고 마을로 돌아옵니다.
“여기는 단순한 하나의 관광지가 아닙니다”라고 다쿠는 말씀하셨습니다. “대신에 우리는 일본의 농촌 생활의 창을 보여줍니다. 우리가 바라는 것은 교류하며 질문하고 지속 가능성을 행동으로 실천할 수 있는 기회를 촉진하는 깊고 의미 있는 체험을 제공하는 것입니다.” 사람이 살아가는 자연스러운 모습을 보는 경험은 확실히 방문자에게 깊은 영향을 미칩니다. 이곳에서 나만의 시간을 통해 배우고, 나만의 지역 환경을 유지하고 보호하는데 더욱 힘쓰기를 바랍니다.
산에서는 모든 것이 좋습니다
우리는 다음으로 계곡에서 산으로 이동하여 구름 속으로 여행을 떠납니다. 기후는 일본에서 가장 높은 산 10개 중 5개가 있는 곳으로, 각각 높이가 3,000m 이상입니다. 하지만 도로와 로프웨이 덕분에 영감을 얻지 못한 다면 경치를 보기 위해 올라갈 필요는 없습니다.
신호타카 로프웨이는 2020년에 새롭게 개조된 항공 공학의 놀라운 업적입니다. 이 로프웨이는 일본에서 유일하게 2층 캐빈이 있는 리프트로 360도 전망이 가능합니다. 약 2,200m의 정상 부근에서는 일본에서 세 번째로 높은 호타카 산을 포함한 일본 북 알프스산맥의 전경을 볼 수 있습니다. 여름에는 들꽃과 고산 식물들로 가득하며 가을에는 산중턱이 타는 듯한 색으로 물들여지고, 겨울에는 꿈같이 아름다운 곳이 됩니다. 정상에는 절경과 고산 등반의 출발점을 겸비한 전망대가 있습니다.
우리 일행은 약 1시간 정도로 여유롭게 걸어갈 수 있는 일반 코스를 선택했습니다. 상쾌한 공기와 부드러운 흙길이 깊은 숲속을 뒤덮습니다. 잎사귀에 스치는 바람의 부드러운 소리가 우리의 머리를 가득 채웁니다. 그 길은 여름 햇빛으로부터 우리를 보호하기 위해 잘 꾸며져 있고 승려가 자랑스러워할 만한 길입니다.
하이킹과 트레킹을 원하는 사람들을 위한 옵션과 하이킹 코스가 많이 있습니다. 우리는 자연에 완전히 몰입하기 위해 모험가들이 산에서 하룻밤 묵고 먹을 수 있는 게스트하우스를 지나쳤습니다. 우리는 산을 내려와 근육을 풀어줄 온천이 있는 아름다운 여관에 묵었고 활발한 여행의 마지막은 완벽했습니다.
저는 기후현에 깊숙이 들어가 일본의 자연적인 면에 눈을 떴습니다. 도시 생활은 지속 가능성에 대한 관점을 많이 제시하지 못하기 때문에 히다의 지역인들과 함께 보낸 며칠 동안으로 깨닫게 되었습니다. 현대 시대에서 사토야마의 삶의 방식을 지키기 위한 헌신은 시대를 초월한 일본 여행을 추구하는 여행객들을 유혹하는 영감과 독특한 매력이 있습니다.
